Qual è il problema con l'rPET?
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Abbiamo tutti visto la scritta "Questo prodotto è realizzato con bottiglie d'acqua riciclate!" su borse della spesa riutilizzabili, magliette, imballaggi alimentari o articoli in plastica. Vedrai questo tipo di testo su altri elementi. materiali, chiamati rPET, rePET e rePETE. Indipendentemente dal nome, il termine descrive materiali realizzati con plastica PET riciclata.
Sembra fantastico, ma cosa significa realmente? Come si trasforma una bottiglia d'acqua in un altro prodotto? Questo processo è sostenibile? Quali sono i vantaggi di acquistare prodotti realizzati in rPET?
Cosa imparerai:
- Cos'è il PET?
- Il riciclo della plastica è sostenibile?
- Quali sono i vantaggi dell’utilizzo dell’rPET?
Cos'è il PET?
Cominciamo imparando cosaANIMALE DOMESTICOÈ. Questa è l'abbreviazione del termine molto più lungo (molto meno divertente), polietilene tereftalato; un polimero di glicole etilenico e acido tereftalico. Termini più chiari? Il PET è il tipo più comune di resina plastica. Per creare il PET vergine, i produttori estraggono petrolio greggio e gas naturale dalla Terra, quindi li lavorano e li riscaldano per formare un liquido fuso. Trasformano questo liquido in fibre per creare tessuto di poliestere, oppure lo modellano e solidificano in contenitori di plastica PET.
Come fibra, il poliestere può essere utilizzato per realizzare qualsiasi cosa, dai vestiti alle coperte, dai sacchi a pelo alla moquette. Di solito lo chiamiamo poliestere in questa forma, mentre nei contenitori stampati il PET è il nome più comune. Nella sua forma plastica, il PET viene utilizzato per contenere qualsiasi cosa, dal burro di arachidi o condimento per l'insalata preferito, alla soluzione detergente, al collutorio e ai farmaci. Quelle bottiglie d'acqua usa e getta? ANIMALE DOMESTICO. È probabile che la maggior parte dei contenitori di plastica presenti in casa siano fatti di questa plastica comune!
Quindi... dove entra in gioco la sostenibilità?
Il PET è considerato una plastica altamente riciclabile. I contenitori in PET usati possono essere lavati e fusi nuovamente nel plasma, da cui è possibile creare nuovi oggetti. Tuttavia, può essere davvero difficile raccogliere plastica pulita e di alta qualità! Ciò significa che pochissimi contenitori in PET possono rientrare nel ciclo come contenitori per alimenti. Meno della metà delle bottiglie di plastica acquistate ogni anno arrivano agli impianti di riciclaggio. Solo il 7% circa di quelle riciclate viene riconvertita in bottiglie utilizzabili.
I produttori potrebbero non essere sempre in grado di trasformare tutta la plastica riciclata in nuovi contenitori, ma queste altre plastiche potrebbero trovare un nuovo nome, poliestere riciclato o rPET. Questa fibra di poliestere riciclata può essere utilizzata per realizzare prodotti come imballaggi alimentari usa e getta, magliette e borse della spesa riutilizzabili!
Vantaggi dell'utilizzo di rPET
Per cominciare, il PET è semplicissimo da riciclare. Di solito è possibile distinguere i prodotti in PET dalla loro etichetta di riciclaggio n. 1 e la maggior parte dei programmi di riciclaggio in Nord America ed Europa li accetta, a seconda della loro forma. (Nota a margine: tutto deve essere ordinato, quindi riciclare accidentalmente la spazzatura non aiuta.Controlla le linee guida locali per sapere cosa può e cosa non può essere messo nei contenitori!) Abbiamo già abbastanza rifiuti di plastica nelle nostre discariche. Riciclando i prodotti in PET, offriamo loro una seconda vita!
Quando le aziende scelgono di utilizzare l’rPET nei loro prodotti, creano un mercato per la plastica riciclata. Come ogni azienda, gli impianti di riciclaggio devono fare soldi: se non traggono profitto dai materiali che raccolgono, smetteranno di raccoglierli. Quando i consumatori acquistano prodotti realizzati con contenuto riciclato, inviano alle aziende il messaggio che apprezzano i loro sforzi per la sostenibilità! Creando consapevolezza e domanda di prodotti riciclati, aiutiamo a consolidare i programmi di riciclo e i beni riciclati come elementi di valore nel processo di produzione.
Il riciclaggio della plastica aiuta anche a ridurre la quantità di rifiuti di plastica che finiscono nelle discariche. La plastica nelle discariche impiega migliaia di anni per degradarsi e può rilasciare sostanze chimiche tossiche nella Terra. Queste sostanze chimiche possono penetrare nelle riserve acquifere sotterranee, mettendo in pericolo sia gli esseri umani che gli animali.
Il riciclaggio non solo rappresenta un’opzione migliore rispetto alla discarica, ma ha anche la capacità di ridurre notevolmente la nostra estrazione di risorse. Oltre il 60% della prima produzione di PET viene utilizzata per creare tessuti in poliestere. Utilizzando il PET già in circolazione, stiamo compensando la quantità di nuovo PET che deve essere creato.
Anche l’energia è una parte importante di questa equazione! La creazione di una bottiglia d'acqua in plastica con contenuto riciclato al 100% utilizza il 75% in meno di energia rispetto alla sua controparte vergine. Sebbene siano ancora necessarie un po’ di energia e acqua per trasformare queste plastiche in nuove forme (motivo per cui amiamo il riutilizzabile!), la quantità è significativamente inferiore a quella necessaria per creare la plastica per la prima volta. Ciò si traduce in una minore estrazione di risorse, che protegge i paesaggi naturali in cui vengono estratti petrolio e gas naturale. Ciò significa anche che viene emessa meno carbonio durante la creazione di nuovi prodotti. Un anno di riciclaggio della plastica comune negli Stati Uniti può creare un risparmio energetico equivalente a quello di togliere dalla strada 360.000 automobili.
